橡胶分为天然橡胶和人工橡胶。天然橡胶首要来源于三叶橡胶树，当橡胶树的表皮被割开后，就会流出乳白色的汁液，这种乳白色的汁液称为胶乳，胶乳经凝聚、洗刷、成型、单调即得天然橡胶。
橡胶制品组成橡胶是由人工组成办法而制得的，选用不一样的材料（单体）可以组成出不一样种类的橡胶。1900年～1910年化学家C.D.哈里斯(Harris)测定了天然橡胶的规划是异戊二烯的高聚物，这就为人工组成橡胶提供了办法。
1910年俄国化学家SV列别捷夫(Lebedev，1874－1934)以金属钠为引发剂使1，3－丁二烯聚组成丁钠橡胶，以后又接连出现了许多新的组成橡胶种类，如顺丁橡胶、氯丁橡胶、丁苯橡胶等等。组成橡胶的产量已大大超越天然橡胶，其间产量最大的是丁苯橡胶。 橡胶老化的要素：氧A）氧：氧在橡胶中同橡胶分子发作游离基链锁反应，分子链发作开裂或过度交联，致使橡胶功用的改动。
氧化作用是橡胶老化的重要原因之一。臭氧B）臭氧：臭氧的化学活性氧高得多，损坏性更大，它一样是使分子链发作开裂，但臭氧对橡胶的作用情况随橡胶变形与否而不一样。当作用于变形的橡胶（首要是不饱和橡胶）时，出现了与作用力的作用方向相反的裂纹，即所谓“臭氧龟裂”；作用于变形的橡胶时，仅表面生成氧化膜而不龟裂。热C）热：前进温度可致使橡胶的热裂解或热交联。但热的底子作用仍是活化作用。
前进氧涣散速度和活化氧化反应，然后加速橡胶氧化反应速度，这是普遍存在的一种老化表象－－热氧老化。光D）光：光波越短、能量越大。对橡胶起损坏作用的是能量较高的紫外线。紫外线除了能直接致使橡胶分子链的开裂和交联外，橡胶因吸收光能而发作游离基，引发并加速氧化链反应进程。经外线光起着加热的作用。光作用其所长另一特征（与热作用不一样）是它首要在橡表面进生。含胶率高的试样，两面会出现网状裂纹，即所谓“光外层裂”。