振动并不是在所有情况下都有害， 有时还专门利用振动。来达到某些目的。比如：利用振动消除铸件的内应力以稳定尺寸， 只需几十分钟即成，它避免了用热处理消除内应力所产生的明显变形， 也更不像利用自然时效消除内应力那样需一年以上的时间；此外如振动抛光、 振动筛砂等技术的应用，都是很常见的。但是，在大多数情况下，振动是有害的，它会加速机件的磨损，缩短其工作寿命，甚至使机件疲劳而断裂， 造成严重事故。此外，振动使工作人员疲劳、 难受；振动使仪表指示不正常，甚至不能工作，等等。因此，必须采取减振措施。为了减振，最积极的办法是针对振动的原因对症下药。
引起振动的原因很多，例如： 突然的冲击载荷、 转子不平衡、转子通过临界转速等机械原因引起振动，流体流动引起振动 （如压气机的喘振、 水击现象等），电磁和声波引起振动，燃烧引起振动（如活塞发动机爆震、 喷气发动机的振荡燃烧） 等。对不同的振动原因， 应采取不同的减振办法，比如为了解决振荡燃烧，必须改进燃烧室的结构。这里介绍的只是一些通用的减振方法，而不管这种振动是由于什么原因引起的。采用减振器减振的目的，根据不同情况而异。比如，有时是为了减少振动应力以延长设备的工作寿命；有时是为了减小振幅以免因振动而影响到其他设备；有时是为了延长振动周期，使人员舒适 （如汽车）。对于突然冲击引起的振动，在采用减震器后振幅的衰减比没有减震器时要迅速得多。
对连续振源采用减振器后则振幅普遍降低。 减振器的类型是多种多样的，依减震器所在部位是否作旋转运动来分，可分为固定式的 （如机座减震器） 和旋转式的（如转子减震器、轴承减振器）；依减振器的减振原理来分，可分为弹性减振器、 摩擦减震器、冲击减震器、电磁减振器、 水力减震器、平衡减振器等；依减振器所采用的减振材料来分，可分为橡胶减震器、弹簧减震器、空气减振器、油液减震器等。对减振器的基本要求，是能够把尽可能多的振动动能转换为热能而迅速散失于大气中。