橡胶或船用橡胶接头在出售、储存或使用进程中，因为遭到热、氧、光、机械力等要素的影响而使其发作物理及化学变化，功能下降，乃至用处的现象称为橡胶的老化。船用橡胶接头老化进程中常常会随同一些明显的现象，如在外观上能够发现长时间储存的天然胶变软、发粘、呈现斑驳;船用橡胶接头有变形、变脆、变硬、龟裂、发霉、失光及色彩改动等。在物能上会发作拉伸强度、伸长率、弹性等目标下降。船用橡胶接头老化是一种不可逆的进程，其实质是船用橡胶接头结构在化学、物理及生物要素的效果下，发作了氧化降解反响或结构化反响。

　　氧化降解反响使橡胶的均匀量下降，强度下降，橡胶变软发粘，如天然橡胶的老化等。结构化反响是进一步支化交联，也使橡胶强度下降、外表硬化、龟裂失掉弹性，如顺丁橡胶、丁苯橡胶的老化等。